世人皆知郑和下西洋，却不知道他还下过东洋

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　　元末明初之时，日本正处于一个政局动荡，诸侯之间相互攻伐的时代。

　　发生了战争，就要有输赢，于是，那些被打败的诸侯为了恢复实力，就让人到中国东南沿海附近抢劫物资，当起了海盗。明太祖平定天下后，派人到日本出使，希望他们能管管，恢复两国关系，但是，日本当时正处于南北混战之时，天皇根本管不到这件事，朱元璋一怒之下，下令实行海禁，不许中国人随意出海，也断绝了与日本的往来。

　　之后就是朱元璋的孙子朱允炆上台，明太祖朱元璋在位时把儿孙分封到各地做藩王，之后，藩王势力日益膨胀。建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施。与此同时，也在北平周围及城内部署兵力，又以防边为名，把明太祖第四子燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守，准备削除燕王。之后，燕王朱棣于建文元年起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。

　　朱棣把自己侄子赶跑了之后，希望四海升平，八方来朝，就开放了海禁。但是，开放之后，倭寇又闻风而来，而且，那些倭寇打一枪换一个地方，一看到政府出兵剿灭，就消失的无影无踪，等风头一过，继续兴风作浪。到了后期，倭寇实力越来越强，有时候，居然敢和官兵对战。永乐二年四月，倭寇仅仅用十几只船，就在东南沿海如入无人之境，百姓苦不堪言。

　　更让明成祖头疼的是，日本国内战争已经接近尾声，这些倭寇基本都是战败的人，日本政府没法管也没心情管，他们不敢回国，只能不停的骚扰明朝沿海地区获得生活物资。为了巩固自己的统治，思来想去，朱棣决定派人联系日本政府，用外交手段解决这个问题。在这样的大背景下，明成祖命郑和前往日本进行交涉，郑和下东洋的故事就这样发生了。

　　一四零四年，郑和奉命前往日本。

　　说道郑和，大家只知道他七下西洋的故事，却不知道他的来历。郑和原来姓马，在明朝平定云南时被蓝玉俘虏，然后成了太监。随后蓝玉去守北平，郑和也跟着去，并被调到了燕王府中。朱棣看他有胆识，就把他收到身边。在跟随朱棣的日子里，郑和屡建奇功，成为朱棣的得力助手，朱棣就赐他姓郑。

　　当时，东渡日本还是比较困难的，但是，郑和为了报答朱棣的知遇之恩，还是接受任务，准备出海。郑和下西洋的目的大家都知道，无非就是宣传国威，加强贸易之类的。

　　那么，郑和下东洋的目地是什么呢?

　　这里，笔者先要说明的一点就是，郑和下东洋一事，经过海内外学者研究，不论是《明史》成书的清人著作，或者是其他明人的有关记载，还有日本史书的记载，都证明了永东二年，郑和确实出使过日本。并且，据《明史》记载，郑和这次出使日本主要目的有两个：

　　一个是传达朱棣的旨意，让日本自己剿灭海盗，用他们的法律惩治那些到东南沿海作乱的浪人;

　　另一个目的是开放海关，允许和日本贸易。

　　这个时候的日本，怀义亲王已经死了，足利义满统一了日本。足利义满堪称室町时代的开创者，他十岁就继任了室町幕府的大将军之位，才能卓越，有领导者的风范。经过几年的南征北战，足利义满结束了日本分裂的局面，完成了南北统一。之后，他就把大将军的职位让给了他的儿子，自己则出家当了和尚了，但是，室町幕府的实权仍然在他手上。

　　这也可以理解，毕竟，有几个人真的能放弃权利呢?足利义满除了武功卓越外，对日本的经济发展也做出来重大贡献。他心里清楚，日本是一个小国，单纯发展国内的经济是无法真的让日本经济繁荣。就在此时，明成祖派郑和带着大量宝物来了。足利义满决定抓住机会和明朝开展贸易，立马杀了20多个海盗，献上首级，并向明朝称臣，递送国书，答应会整治海盗问题。

　　郑和觉得，这次远航的目的已经达到，就决定回国。回国后，郑和把首级和文书献给朱棣，朱棣大喜。下令允许日本使团到江浙一带贸易，并赐给他们一些金银财宝，瓷器，茶叶等等。这一举动，虽然在当时缓和了中日关系，一定程度上让东南沿海的海盗减少，但这一温和期并没有持续太久。足利义满一死，他的儿子就改变策略，不再和明朝交易，当然也不再搜捕海盗。

　　那些流浪的日本武士、浪人见自家政府又不管这事儿了，便死灰复燃，再次骚扰明朝边境。

　　但是，不管后来怎样，郑和下东洋的意义是十分重大的。他不单单是一位航海家，还是一个外教家。自古以来，不战而屈人之兵方为上上策，倭寇都是由一些犯罪或战败的武士组成的，而且，擅长海战，所以，战斗力不容小觑。元世祖也曾经因为一些事，派人带领十万人攻打日本，这个在大陆上横行一时的军队，最后，只回来了不到三万人，死伤之惨烈令人唏嘘不已。

　　反观郑和，不过带着区区两万人左右，运用出色的外交技巧使得日本重新称臣。并且，根据《客越志》记载，郑和当年扬帆东渡日本的出发点应当是浙江宁波附近的“桃花渡”。前些年还在那里发掘出了刻有“郑和”字样的大铁锚，随后陆续发现的史书也都有记载。