高高在上的大明皇贵妃，最后为何被迫殉葬？

　　要说人生大起大落，没有比大明王朝的唐贵妃更倒霉的了。一年前还是风光无限，独得恩宠的皇贵妃，一年后却沦为藩王小妾，被逼殉葬。

　　此话还要从土木堡之变说起。

　　朱祁镇与朱祁钰是异母兄弟，同为明宣宗朱瞻基的儿子，朱棣的重孙。明宣宗朱瞻基驾崩后，长子年仅九岁的朱祁镇继位称帝，年号正统。朱祁钰被封郕王。

　　正统14年，瓦剌南下侵扰明朝疆域，宦官王振鼓动朱祁镇御驾亲征，扬我大明国威。临走前，他把年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子，并让郕王朱祁钰监国。

　　大军出征，谁知天公不作美，大雨连绵，后方粮草供应不及，军心动摇。就在撤军到怀来城外的土木堡时，瓦剌大军追上明军，皇帝朱祁镇被俘，王振被杀，英国公张辅、兵部尚书邝野等大臣战死。

　　瓦剌太师也先认为明朝皇帝奇货可居，向明朝勒索财物。于谦等大臣们认为国不可一日无君，于是，郕王朱祁钰被拥立为皇帝，朱祁镇顿时成了太上皇。新皇登基，改元景泰。并且取得北京保卫战胜利，瓦剌败走大漠。

　　瓦剌无法从朱祁镇身上得到好处，又多次被明军打败，于是南下求和，放回朱祁镇回去。随即，朱祁钰将哥哥朱祁镇软禁南宫，一锁就是七年。

　　朱祁钰当了8年皇帝，在这八年中，他废了侄子朱见深的太子之位，改立自己儿子朱见济为太子。因为这件废立太子之事，汪皇后得罪了朱祁钰被废，朱见济之母杭氏为皇后，但不久就病逝了。这时，唐贵妃便成了后宫名副其实的主人。

　　唐氏父亲是锦衣卫百户唐兴，由于父凭女贵，唐兴从锦衣卫百户而千户，又从千户而指挥佥事。景泰七年八月十三，唐氏册封为皇贵妃。

　　据说，唐贵妃曾陪同朱祁钰一起骑马游玩，不小心从马上跌了下来。朱祁钰见惊吓了美人，特意下令挑选御厩中最好的马、日日训练以等待唐贵妃下次游玩时再骑。

　　按此情景下去，唐贵妃很可能被继立为皇后。但天有不测风云，世事无常、人生难料。景泰八年(1457年)，石亨等人发动夺门之变，英宗朱祁镇复位称帝，代宗朱祁钰被废为郕王、软禁西苑，2天后暴死，享年仅29岁。

　　朱祁钰暴死后，群臣商量妃子殉葬之事情。朱祁镇结发妻汪氏由于群臣力保，加上两女年幼，所以没有殉葬。而唐氏在朱祁钰死后被废除皇贵妃的封号，作为小妾，没有人为她说话，于是唐氏就此魂归冥乡。

　　七年后，明英宗朱祁镇临终前下诏废除了殉葬制度。唐氏是明朝最后一批遭遇殉葬的妃子，也是大明王朝有史可考的第一位“皇贵妃”。