历经三朝的大明猛将，马芳在历史上为何不出名？

　　明朝中后期，谈到名将，戚继光，俞大猷=等都是榜上有名，当时明军中有“俞龙戚虎”的说法。戚继光在东南抗倭，战绩彪炳，俞大猷本人更是一名武术大师，敢去少林寺“讨教”棍法的猛人。但这两位猛人在当时并不是公认的明君NO.1，因为当时的明朝西北还有一位更猛的，就是今天历史屋小编要说的这位—马芳，时就有“勇不过马芳”之说。

　　马芳的一生堪比传奇。

　　生于正德十二年(1518年)五月十五日，籍贯山西蔚州(今河北张家口蔚县)，其家为宣化边境农户。嘉靖五年(1526年)马芳十岁时逃离家乡，正好遇到劫掠的么蒙古鞑靼部，被迫进入到了蒙古草原，为俺答汗放养牧马。

　　在辽阔的草原上，马芳暗暗练习骑射，日积月累，练得一身好功夫。有一次，马芳随同俺答汗外出打猎，突然窜出一只斑斓猛虎直冲俺答汗，在众人惊慌失措中，只有马芳面不改色一箭射中猛虎，救了俺答汗一命。至此，本是奴隶身的马芳获得了俺答汗的重用，但是马芳并没有放弃回到明朝。

　　嘉靖十六年(1537年)，马芳随同俺答汗到明朝边境大同狩猎，趁人不备，盗马逃出，连夜投奔至大同军营。马芳遇到了人生中的第一个贵人—当时的大同总兵官周尚文，史载此人“多谋略，精骑射，优将才”。周尚文见到马芳后大感惊奇，即刻任命他为队长。至此马芳大半生的抗击蒙古生涯拉开了序幕。

　　因马芳多年在蒙古的经历，其熟知蒙古战法，对于蒙古骑兵更是有着深刻的了解，嘉靖二十八年(1549年)，他献计率精骑抄袭蒙古骑兵后路，迫使蒙古大军北撤。嘉靖二十九年(1550年)六月，“庚戌之变”爆发，阿勒坦率军犯大同，在各路总兵溃败之时，当时之是千户的马芳在怀柔遭遇了阿勒坦，马芳身先士卒，当场阵斩阿勒坦部将。两个月后，蒙古骑兵入侵山西威远，马芳率部迎敌，他将蒙古军引入明军伏击圈，于一场激战中大败蒙古军。自己亲率精壮勇士追击至山西泥河再次大破敌人。因功历任宣府总兵、都指挥佥事、左都督等职。

　　马芳任宣府游击时，设立“军战连坐法”，规定临战畏敌不前者，后队斩前队，将领畏敌不前者，士兵斩将领，每战依旧率先冲杀敌阵，引得属下殊死效命。

　　之后马芳更是多次立下战功，打得当时的蒙古鞑靼部溃不成军，尤其是嘉靖四十五年(1566年)七月的万全之役，鞑靼首领俺答汗的儿子辛爱率重兵攻打万全右卫(今万全镇)。马芳在马莲堡迎战，在敌人的攻击下，马莲堡城墙塌陷，之后马芳命人不许修补城墙，为蒙古军上演了一出“空城计”，大开城门，自己稳坐中军，让敌人摸不清虚实，不敢进攻，浪费了一天的时间，次日马芳立刻下令全军追击，先命火器齐轰，然后全军出击，明军“喊杀冲突，悍勇不可挡”。猝不及防的蒙古军再次大溃，不但被马芳追杀数十里，更被赶进了明军早已设伏良久的大同，延绥两镇精兵乘机出动，一路奋勇追杀，“沿途斩首俘获甚重”，俺答汗再次大败。此役大胜，为之后隆庆议和打下了基础。

　　在明代镇守边陲的名将中，马芳堪称一位传奇式的人物，被当时的蒙古人尊称为“马太师”，《明史》言其“大小百十接，身被数十创，以少击众，未尝不大捷。擒部长数十人，斩馘无算，威名震边陲，为一时将帅冠。”诗人尹耕有“威名万里马将军，白发丹心天下闻”之诗句。

　　更难能可贵的是，马家三代将门，从马芳开始，其子马林继承父志，虽然没有他父亲那样的传奇色彩，但也是称得上一员虎将，为明朝保土守边，最后不幸在萨尔浒之战中战死，他的儿子马燃、马熠也在此战中英勇殉国，史称其为“父子兄弟并死国难”。