郑和下西洋时，为何要带上一船宫女？宫女的作用是什么？

　　倘若说起中国古代的外交史，人们不得不说起两个人——一个是开通了西域丝绸之路的张骞，另一个则是开通了海上丝绸之路的郑和，二人都为中国的外交事业立下了不可磨灭的功劳。在这二人之中，郑和比较特殊，因为此人是个太监，但是令人惊奇的是，郑和在下西洋之时，却选择带上一船的宫女，这实在是让人摸不着头脑。

　　其实郑和之所以这样选择，是有一定的原因的，主要原因如下：

　　其一，郑和下西洋之时，路途遥远，在船上需要度过漫长的时间，此时的生活是枯燥无聊，但是却蕴含一定的危险的。因此，为了能够让船上的男人们过上比较舒适的生活，从而保证拥有一个好的心情，郑和便带上了这些宫女。

　　宫女们很小便在宫中干活，对于各种活计十分熟悉，照顾人的能力更是一流的，有她们的存在，船员们便不需要为自己的日常生活而操心，生病的可能性也大大降低了，也就能更好提高他们的工作效率。

　　其二，郑和下西洋最大的目的便是扬国威，并且与周边各国交好。而对于东南亚的一些小国而言，他们的文化水平远远落后于明朝，因此，郑和便想要通过一些特殊的方式来获得他们的信任，而其中便包括了帮忙接生。

　　要知道，倘若在医学能力落后的地方，女人生孩子，便相当于在鬼门关走了一趟，因为当地人往往用碎石直接割断脐带，很容易因此而造成破伤风的病症。而郑和带的宫女之中，便有接生能力一流的宫女，她们将自己的接生技巧，毫无保留地交给了当地人。当地的居民接受了她们的帮助之后，便很容易就能接纳郑和他们，并为他们提供帮助信息。

　　因此，郑和下西洋的过程之中，带上一船的宫女，并不是为了自己的享受，而是为了能够更好地传播中华文化，提升各国对明朝的认同感，同时也保障了船员在出行过程中的生活。

　　不过，这所有的一切都是基于一个特定的条件——明朝拥有当时世界上最为先进的航海技术以及造船技术。优秀的造船技术决定了所造船只的大小，是否能够容纳下如此之多形形色色、具有不同职能的人，而先进的航海技术，则保证了出海之人能够顺利到达各国。郑和能够完成多次下西洋这样一个壮举，和这两个条件密不可分。