宋军兵力是如何构成的？又是如何一步步变弱的呢？

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　　北宋初建之时，除了北方辽国之外，其军队横扫天下、堪称无敌，然而到了北宋中后期，曾经强悍的宋军却变得羸弱不堪，那么宋军是如何一步步变弱的呢?其实制度才是根本，贯穿两宋的宋朝兵制，才是宋朝军队战斗急速下滑的“罪魁祸首”。

　　北宋的兵力构成，禁军乃是主要战力

　　《宋史·兵志》有载，“宋之兵制，大概有三：天子之卫兵，以守京师，备征戍，曰禁军;诸州之镇兵，以分给役使，曰厢军;选于户籍或应募，使之团结训练，以为在所防守，则曰乡兵”。此外还有少量驻守西北部的蕃兵，以及隶属于地方治安部队的土军和弓手。

　　由以上记载可知，宋朝的军队主要由三部分构成，其中禁军负责戍卫京师和对外出征，乃是军队的主要战斗力;厢军则主要从事工役或杂役，例如筑城、制作兵器、修路建桥、运粮垦荒以及官员的侍卫、迎送等，因而也称“役兵”;乡兵则完全就是平时接受军事训练的农民，主要担负修城、运粮、捕盗或协同禁军守边等任务。

　　作为宋军的主要战斗力，禁军主要由两部分构成，其中最精锐的殿前军负责驻守京城，侍卫亲军则负责驻扎各地。禁军编制为厢、军、营、都四级，厢辖10军，军辖5营，营辖5都，每都100人。其中营乃是禁军的基本建制单位，在军队调动、屯戍和作战，通常均以营来计算兵力。

　　厢军虽然也是常备军，但由于主要承担杂役任务，平时又不承担训练、作战任务，随着时间的推移，后来已经毫无战斗力可言。乡兵则完全就是民兵，虽然也时常训练，但由于并不脱离生产，因而战斗力也很难保证。

　　北宋的特殊军制，战斗力下降已成定局

　　赵匡胤篡周建宋之后，为了改变五代十国以来的武强文弱局面，避免重蹈“黄袍加身”的覆辙，在一招“杯酒释兵权”之后，将禁军军权重新收归皇帝，并开始大力推动军制改革，而宋朝的军制则体现出以下三个显著特点：

　　1、强干弱枝。在汲取了唐末以来藩镇割据，以及五代十国以来的乱世经验，为了防止地方势力过强，威胁到中央统治，赵匡胤在兵力配置上基本遵循了“强干弱枝”的原则，即从各地厢军、乡兵中抽调精锐组成禁军，从而使得禁军成为最精锐的军队，而禁军的指挥权又直属于皇帝，如此便使得地方势力得到了弱化。不过，如此一来宋军的战斗力将完全由禁军来保证，地方军队则已经丧失了战斗力。

　　2、内外相维。所谓“内外相维”，便是将禁军一分为二，其中最精锐的殿前军主要负责戍卫京城，而侍卫亲军则负责驻守各地。如此一来，由于京城保留着数量可观，且最为精锐的禁军，即使各地发生叛乱，也可迅速调集军队予以扑灭。而如果京城发生兵变，各地的禁军则可以联合地方军队，凭借庞大的军力回师勤王。

　　3、兵权分离。宋朝禁军分为殿前军和侍卫亲军，分别由殿前司和侍卫亲军司分别统率，但侍卫亲军司和殿前司的长官却并非常职，后因侍卫亲军司和殿前司长官长期虚而不置，侍卫亲军司便逐渐分为了侍卫马军司和侍卫步军司两个衙门，殿前司、侍卫马军司和侍卫步军司便是我们常说的“两司三衙”。此外，宋朝为了避免武将权力过大，又对兵权进行了进一步拆解，其中两司三衙只有统兵之权，调兵之权则归属枢密院，而率兵之权则在战时由皇帝临时任命率臣负责。兵权分离固然可以防止将领擅权，但同样容易导致军事行动遭到掣肘，反而影响军队的战斗力。

　　4、兵无常帅。宋朝规定，京城禁军和地方禁军必须顶起换防，这种轮流驻防的方式被称为“更戍法”。然而，军队调防、将领却并不随军调防，如此一来便达到了兵不识将、将不识兵，兵无常帅、帅无常师的目的，有效防止了各级将领彻底掌握军权。然而，这种方式虽然有效防止了将领做大，但同样导致军队战斗力和将领才能根本无法发挥，军队的凝聚力和忠诚度也很难得以保证。

　　宋军的这些制度，其目的主要是为了改变五代十国以来的武强文弱和唐末以来的地方割据现象，但弊端同样极为严重，宋初因军队战斗力强悍，弊端尚不明显，然而随着时间的推移，这种弊端开始被无限放大，战斗力下降已成定局。

　　兵源素质下降、军队腐败严重，禁军战斗力开始急速下滑

　　如前文所说，禁军乃是宋军战斗力的基本保证，但随着北宋中后期兵源素质的下降，再加上军队腐败的日益严重，导致到北宋末年时，禁军兵力虽然急速增长(纸面兵力)，但战斗力却开始急速下降。

　　根据历史学家钱穆《国史大纲》的记载，宋初禁军只有二十万人左右，但此后开始迅速增多，到北宋中期时，便已经增至八十余万。《续资治通鉴·宋仁宗庆历八年》则有“向因夏人阻命，诸路增置禁军约四十二万余人，通三朝旧兵且八九十万人，其乡军义勇、州郡厢军、诸军小分剩员等不在此数”的记载。

　　由上可知，作为宋军主要战力的禁军，自北宋中后期开始，兵力得到迅速扩充，然而与之相对应的，却是宋军战斗力的急速下滑。而原因则主要有以下两点：

　　1、兵源素质下降。从北宋中期开始，禁军除了继续按照规定从厢军和乡兵中挑选外，还从民间募集了大量士兵，甚至在灾荒年份直接募集流民充入禁军，为的便是防止流民变成乱民。厢军和乡兵的战斗力本就随着时间推移开始下降，而从民间和流民中募集的士兵，兵源素质更是无法保证，这无疑是禁军战斗力持续下降的主要原因。到北宋末期时，禁军中的骑兵甚至已经沦落到了连马都不会骑的地步。

　　2、军队腐败严重。兵力来源的混杂，无疑为军队腐败制造了空间，尤其是吃空饷现象，在禁军中极为严重，例如我们常说“八十万”禁军，但在金兵南下攻宋之际，京师三衙所统率的实际兵力，甚至还不到五万人，其余则士兵不过是留在花名册上的一个个名字罢了。结果，朝廷花费了大量钱财养兵，却在战争来临时不得不依靠将领从民间临时募兵。

　　当然，宋朝军制的漏洞并非没有人想要弥补，宋神宗时王安石推行变法，出台了保甲法、保马法和将兵法，便是针对宋军的制度漏洞予以弥补，但最终由于变法失败而被废止。

　　南宋初期，由于北宋朝廷的崩溃，以募兵为主的诸路军队战斗力也颇为可观，但朝廷为加强对军队的控制，又对韩世忠、张俊、岳飞等将领的兵权予以了剥夺，又将军队改为御前诸军，不过由于彼时将领仍握有一定兵权，因此宋军的战斗力尚且可观。但到宋宁宗时，由于开始将军队交于文臣控制，结果导致宋军的战斗力再度急速下滑。