程之才：苏轼的表哥兼姐夫，他与苏轼之间有哪些故事？

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　　说起苏轼，后人都顶礼膜拜，甚至将他看作不食人间烟火的神仙人物。其实，木秀于林，风必摧之，像苏轼这样的才子，在生活中不被嫉妒怨恨是不可能的。他的宦海经历起伏不定，并不顺遂，生活也没有像诗词那样充满着豪情。哪怕是亲朋好友之中，也有反目成仇的，比如他的表哥兼姐夫程之才就是如此。

　　程之才出身于北宋眉州眉山的大户人家，程家在当地堪称首富。他与苏轼家族结缘，首先是因为程之才的姨妈程氏嫁给了苏洵。程夫人为苏洵生下了六个孩子，苏轼和苏辙就是最小的两个。所以，程之才和苏轼，首先是表兄弟。程之才出生于景祐二年，比苏轼大两岁，当为苏轼表哥。

　　除了苏轼和苏辙这两个天才儿子之外，程夫人还生了一个秀外慧中的女儿。当时女子地位低，很多没有取名字，或者名字没有被相关史料记载下来，只因为她在苏氏家族排行第八，被称为“苏八娘”。小说野史中著名的苏小妹就是以她为原型的，只不过她比苏轼还要年长一岁。

　　当时讲究门当户对，亲上加亲，等到苏八娘到了婚配年龄，苏家与程家一合计，就将苏八娘嫁给了程之才为妻。这样一来，对苏轼而言，程之才除了是表哥以外，又兼任了姐夫的身份。

　　按理来说，这段婚姻应该是相当美满的，双方强强联合，既是世交姻亲，子女又非常熟悉，不会存在任何问题。然而，也不知道为什么，苏八娘过门之后，非常不受公婆的喜爱，还经常被虐待。更奇葩的是，她嫁过去第二年就生子得病，婆家却不闻不问，只好回娘家疗养。但是，她的公婆竟然跑来兴师问罪，说她不尽孝道，还抢去了孩子，直接导致苏八娘抑郁而终。

　　这段往事本来是民间家族内部的纠纷，不会被记载流传下来，偏偏苏八娘的父亲苏洵也是“唐宋八大家”之一，悲愤之余在《自尤〈并叙〉》将事情的来龙去脉写了下来。其中，关于苏八娘的去世，他言之凿凿：

　　既适其母之兄程浚之子之才，年十有八而死。而浚本儒者，然内行有所不谨，而其妻子尤好为无法。吾女介乎其间，因为其家之所不悦。适会其病，其夫与其舅姑遂不之视而急弃之，使至于死。

　　清官难断家务事，关于苏八娘之死的原因，想必还有很多隐情，并不能听苏洵的一面之词。然而，这个结果却是铁定的，而且直接导致了苏程两家的决裂。苏洵宣布断绝和程家的关系，亲家成为了仇家。当时，苏轼年已十七，他和姐姐苏八娘年纪相仿，两人一同长大，感情很深，所以他和父亲苏洵同悲同感。

　　苏轼在嘉佑二年进士及第，程之才也很有才华，同在嘉佑年间中进士。两人同朝为官，但关系形同陌路，根本不互相往来。如果是这样的话，倒也没有后来的波折，偏偏官场的漩涡让两人的仇怨更进一步。

　　在神宗时，王安石变法，程之才就属于变法派，苏轼与王安石不睦，也对变法颇有非议。王安石设法寻找苏轼的过失，让御史谢景弹劾苏轼。此时，程之才率先提出了一个对苏轼相当不利的证据，被朱熹记载在《名臣言行录》中：

　　轼有表弟与轼不叶，介甫召之，问轼过失。其人言向丁忧贩私盐苏木等事。介甫虽衔之未以发。

　　原来，程之才告发苏轼在丁忧期间，居然贩卖私盐苏木等国家明令禁止的专营物资。此事最终因为宋神宗和王安石的态度不了了之，但苏轼还是自请出京，担任杭州通判。

　　这样一来，苏轼与程之才的关系更为紧张，双方数十年不通书信，直到宋哲宗时期。当时，宋哲宗亲政，章惇出任宰相，他将昔日的好友，今日的仇敌苏轼贬谪到惠州。随后，章惇又任命程之才为广南东路提刑。

　　这个用意非常歹毒也非常明显，章惇就是要利用苏程两家的宿怨借刀杀人，让程之才迫害乃至整死苏轼。苏轼当然很恐慌，他找到广东程乡县令侯晋叔探查程之才的心意。偏偏程之才虽然领命而来，却心存化解恩怨之心。在侯晋叔的调解之下，两个结了42年仇的文人终于尽释前嫌。

　　在广东期间，苏轼和程之才形影不离，共同游山玩水，往来唱和，再拾亲情。表面上来看，侯晋叔的调解作用很大，其实更得益于另外一个人——程夫人。她既是苏轼的母亲，又是程之才的姨妈和岳母，虽然故去多年，却是维系两家人亲情的血脉。再加上二人年纪已打，经历了那么多变故后逐渐豁达，这才重修旧好。