在唐朝想考上秀才到底有多难？

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　　在你们眼里，“秀才”就是古代普通的“书生” 吧?那你们可大错特错了。“秀才”自古以来指的就是那些才能优秀的人，最初只是一种泛称，并不专指饱读经书之人。

　　“秀才”之称在春秋时就有了，管仲说过：“是故农之子常为农，朴野而不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。”也就是说，只要是有秀异之材，生而知之，不习而成的人，都可称为“秀才”。所以“秀才”也可以泛指才能优异的人。

　　从汉朝开始，“秀才”便与官员的察举制度有了联系。汉朝地方各州推举上来的的优秀人才均称之为“秀才”。从汉武帝 时开始，察举分成了“岁举”和“诏举”两种类型。岁举就是每年对地方上通晓儒家经书的儒生进行推举，推举的科目有“孝廉”和“秀才”两科。一个人被举荐上了“孝廉”，就可以到中央担任郎官，从此步入仕途。“秀才”和“孝廉”都是由州郡推举，但秀才人数比孝廉少得多。一旦成为“秀才”，则可以直接担任地方上的县令，比孝廉前途要好得多。东汉光武帝时，因为皇帝叫“刘秀”，所以“秀才”也改了名，称为“茂才”。

　　“秀才”和“孝廉”也有区别，“秀才”重才，“孝廉”重德，所以秀才的才能远高于孝廉，人数也远远少于孝廉。汉代“以孝治天下”，孝廉比较普遍，许多官僚家庭相互为对方子弟举荐，哪有真材实学的秀才高贵!

　　隋朝正式科举取士，分进士、明经和秀才三科，被录取者统称“秀才”。我大唐虽然将科举由三科拓展为秀才、进士、俊士、明经、明法、明书、明算等十余科，但“秀才科”始终都是常科，选拔的要求高于“进士科”。 是的，你没看错，是高于“进士科”。我所在的武德年间，每年全国录取的秀才不超过两位，这个比例是不是吓倒诸位了?

　　当然，“秀才”科如此难考，每年有勇气来考的人廖廖无几(秀才科于高宗年间停止，这一点武德年间的王生是不知道的)。这些来考“秀才”的读书人分为两类，一类是各地官学的“生徒”，他们按照规定完成了功课，通过地方上的考察，便可参加“秀才考试”;还有一种叫做“乡贡”，就是其中特别优秀者，由州县发给特别的符牍以做证明，叫做“投牒自举”，可以极大的增加秀才的通过率。听说从我大唐建立以来，“投牒自举”者还没有不录取的，而我的怀中，就有这样一份符牍，您说，我怎么会不开心?

　　当然，我也只是一个普通人，这个符牍并不是走后门弄来的。我从小就天资聪明，七岁就会做诗，连太守大人都夸奖过我。为了拿到这个符牍，我经过官学、县里和州里三层考试，成绩优异，这才取得了“每年十月随物入贡”的资格，由“乡贡”绿色通道来到京城参加考试，基本上获得秀才称号是十拿九稳了。

　　我能有这种待遇，首先要感谢皇帝大人，也就是你们口中的唐高祖李渊。是他在唐朝建立伊始发布了一道诏书，称：“朕受命应期，所以捃摭遗逸，招集散亡，诸生胄子，特加奖励。。。。方今宜下四方诸州，有明一经已上，未被升擢者，本属举送，具以名闻，有司试策，加阶叙用。其吏民子弟有识性开敏，志希学艺，亦具名状，申送入京，量其差品，并即配学，明设考课，各使励精，琢玉成器，庶其非远。州县普更颁下，早遣立修。”

　　看到没有，正是皇帝大人为了“招集散亡”，所以对我们这样读书特别优秀的人特加奖励。像我这样的未被升擢者，只要州里“具以名闻，有司试策”，便可加阶叙用。当然皇帝不会在诏书里说考试只是走走形式，实际上像我们这样的，几乎没有人落榜过，这一点你们可以查阅史料去证明一下。

　　这项政策听说后来也被废止了，因为里面暗箱操作的余地很大。很多有权有势的人，通过买通一些州里的刺史太守，“假名就贡”，以次充好，来骗取秀才的功名。所以在天宝十二年废止了投牒自举的乡贡，所有考生一律由官学送考。

　　整个唐朝里，像我这样通过“投牒自举”得到秀才功名的，不到三十人。我们这个群体中，名声最大的是后来当过宰相的张昌龄，还有当过汾州刺史的徐坚。这两人比我名声大，很早就因为能诗文，善策对而名扬天下，对于他们得到乡贡的符牍，没有人提出过异议。

　　其他想通过正规考试渠道获得秀才身份的读书人，就比较悲摧了。咱们大唐的秀才科，科第最高，要求最严，想当秀才考方略和策略五道，按文理分为上上、上中、上下、中上四等，只有上上等才能包中秀才。在我们大唐，通过了进士科考试的人称为“进士”，通过“秀才科”的称作“秀才”。所以在我们大唐，“进士、秀才”几乎是同一个含义，各位惊不惊喜?

　　令我感到悲哀的时，我大唐废“秀才科”之后，“秀才”居然在后世变成读书人的泛称，真是让人龄冷。听说到了后世的明、清，秀才指只是获取功名的起点，只有免除个人徭役，见知县时不用下跪、知县不可随意对其用刑这样的待遇，和我们相比，真是天壤之别。

　　明清时期的读书人在正式的乡试、会试、殿试之前，要经过县试、府试和院试三个阶段，考试合格者才能取得秀才资格。院试每年一次，目的就是从经过县试和府试的童生中考选出秀才。童生通过了岁试，就算是“进学”，成为国家学校的正式学生，也就是成为了“秀才”。

　　明朝秀才

　　令我伤心的是，明、清时代的秀才居然没有俸禄!如果他们不能通过之后的乡试中举，也不能当官!很多秀才只能以教书为生，或者为平民家中婚丧喜事写写对联、记记账，过得十分艰苦，这不是有侮斯文么!可见我引以为傲的“秀才”，在后世真的不值钱了。

　　还是回头说说我这个时代的秀才吧。正因为我所处时代获得秀才难于上青天，所以也存在不少异地被举荐“乡贡”的情况。这倒并不一定是做弊，要知道一个州这种名额也就一两个，像一些文风很盛的地区，那些优秀的读书人竞争很厉害，为了成为“乡贡”推荐的对象，不得不搬到异地，来取得这种资格。为了杜绝做弊，我朝规定，在一个新地区居住四年后，才能有被举荐乡贡的资格。因为州里太守是三年一任，这样做可以最大程度减少舞弊现象的发生。

　　对了，还有件事要告诉你们，我们大唐科举有一种按出身叙阶的办法，就是你是通过哪种考试的，就相应的授予你什么品秩的官，比较公平。我们秀才“上上第正六品上，以下递降一等;至中上第正七品”，而很多进士初入仕途时，仅被授予从七品或者正八品的官职，你们看我们唐朝的秀才有多牛了吧!

　　“秀才”在历史风云变幻中，语义有了不少变迁，地位更是有了很大的变化。但是科举考试制度还是一种相对公平的选官方式，它用择优录用的原则，使寒门学子有了进入上层社会的通道，也为国家选拔了不少治国安邦的有用之才。

　　好了，不说了，明天就要考试了，我也得好好休息。虽然明天的考试对我这个“投牒自举”的“乡贡生”来说只是走走过场，但咱们也不能马虎是不?