咸丰帝最信任的顾命大臣：爱新觉罗·肃顺最后下场有多惨？

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　　爱新觉罗·肃顺，字雨亭，郑献亲王济尔哈朗七世孙，郑慎亲王第六子。咸丰帝即位后，肃顺迎来自己仕途的顶峰，擢内阁学士，兼任副都统、护军统领、銮仪使。此后在短短数年之中，肃顺步步高升，历任正白旗满洲副都统、左都御史、户部尚书等职。面对大清王朝的颓势，肃顺看清了只有汉人才能挽救这一败局，认为必须重用有能力的汉族官僚，才有可能度过重重难关。所以在他的举荐和选拔之下，曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘等汉族名臣相继登上政治舞台，为平定太平天国、同光中兴网罗了人才。特别是他在咸丰帝面前力荐左宗棠，不仅为击败太平天国保下了一名干将，还为之后抗击沙俄、收复新疆提拔了一名杰出的统帅。

　　肃顺初次面见咸丰帝时，曾提出“严禁令、重法纪、锄奸宄”的九字治国方针，此乱世用重典的思路深得咸丰帝认可。此后肃顺就开始大刀阔斧的整顿吏治，严厉打击贪污腐败，严惩渎职失职，整肃官场政风。仅“戊午科场案”就斩首一品大员一名、侍郎一名，其余获罪官员九十余名，使得官场谈肃顺而色变。在户部尚书任上，彻查“户部宝钞案”，抄没户部司员、商户及满族宗室数十家之多。肃顺个性张扬，疾恶如仇，曾当众大骂户部尚书周祖培，其他大臣也往往受其侵侮，无不饮恨在心，却敢怒而不敢言(这也是之后北京政变中无人支持他的原因)。

　　肃顺虽骄横专权、目中无人，但对待有才华的汉臣却能做到格外礼待。他对汉人名士的器重不仅形诸言表，而且付诸于行动，常常不拘一格地选拔保荐人才，当然这样的举动定会召满蒙贵族和守旧官员的极大不满。咸丰十年(1860年)正月肃顺授御前大臣，后又任领侍卫内大臣、内务府大臣、协办大学士、镶黄旗汉军都统，权势煊赫，盛极一时。

　　咸丰十一年(1861年)七月，咸丰帝病死前遗诏肃顺与载垣、端华等八大臣辅佐幼帝载淳，但载淳的生母慈禧太后在两个多月后发动辛酉政变，诏赐载垣、端华自尽。肃顺在密云被捕下狱，后被押往菜市口斩首示众，在解赴刑场途中，肃顺身披铁链，骂不绝口，行刑之时又不肯跪下，刽子手以大铁柄敲之，两胫皆断，遂斩之。肃顺被杀后，曾国藩惨然曰：“此冤狱也，自坏长城矣。”