刘桃枝："北齐第一御用杀手"，侍奉7代帝王

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　　如果要给古代的短命王朝列个排行榜，北齐王朝绝对榜上有名。公元550年，接手了父亲高欢、哥哥高澄事业的北魏权臣高洋废掉了东魏孝静帝元善见，建立大齐，史称北齐;公元577年，北齐后主高纬一手葬送了江山，周武帝宇文邕亲率北周大军攻破晋阳，北齐灭亡。

　　不算高纬面临危机时推出去的替死鬼小皇帝，北齐的发展史上一共有7个帝王，前两位是被追封的：神武皇帝高欢，文襄皇帝高澄。虽然传了7个帝王，北齐的历史却只有短短的28年，今天不说北齐王朝的短命原因，只说说北齐的第一御用杀手，侍奉了7代帝王的刘桃枝。

　　在那个时代，桃枝被视为吉祥的象征，父母给他取这个名字，自然寄托了无限美好期望。只可惜，刘桃枝的一生却在不断的杀戮中度过：他是个苍头奴(魏晋时期的士族奴仆)，起初追随高欢，为他牵马，为他拿兵器，为他打扫马棚，跟着他上过很多次战场。

　　当然，一个奴仆不需要建功立业，只需要听从高欢的命令，在他身边做些零碎杂事。高欢很快掌握了北魏权柄，迁都邺城，北魏变成了东魏。高欢专擅东魏朝政16年，威风凛凛，而刘桃枝半点不起眼。高欢死后，长子高澄接手其事业，刘桃枝又成了高澄的近身侍卫。

　　随在高澄身边时，刘桃枝听到了一个预言。南边某位神秘瞎子求见大将军高澄，宣称自己能靠听声音推测个人命数，高澄便让他下场试试。听到高氏家臣赵道德和侯吕芬的声音，瞎子说：“这两人系属臣，将会富贵。”听到高澄弟弟高洋的声音，瞎子道：“将为人主。”

　　听到高澄的声音，瞎子闭嘴不说话，旁人踹了他一脚，瞎子便信口胡扯道：“也会做一国之主。”听到刘桃枝的声音，瞎子开始颤抖起来：“有所系属，然当大富贵。王侯将相，多死其手。譬如鹰犬，为人所使。”高澄哈哈大笑：“我一个家奴都能富贵，可见我的成就多高!”

　　然而高澄没来得及实现他的野心。他做好了一切禅让布局，却在起事前夜被厨子杀了，弟弟高洋坐收一切，成了北齐的开国君主。按常理，开国君主都会大有作为，高洋倒也做出了一些成绩，但他的性格却有些神经质，常常滥杀臣子后妃，他让刘桃枝成了一名真正的杀手。

　　刘桃枝力气大，武艺高，世世听命于高家。高洋要杀功臣高德政，命刘桃枝去动手，刘桃枝愣了一会，高洋忽然变脸：“你不杀他，接下来死的就是你!”刘桃枝连忙举起手中的刀，斩下了高德政的三个脚趾。高洋非常满意，想到那个预言，他决定让刘桃枝成为朝廷专业杀手。

　　高洋的兄弟永安王高浚、简平王高涣，被刘桃枝刺中后烧死;高洋的叔叔赵郡王高睿，被刘桃枝用绳索绞杀;公元571年，刘桃枝奉命杀14岁少年琅琊王高俨，高俨苦苦哀求，然而刘桃枝已经听不进去：“桃枝以袂塞其口，反袍蒙头负出，至大明宫，鼻血满面，拉杀之。”

　　北齐的皇帝换了一波又一波，兄终弟及，父死子承，终于传到了后主高纬手中。高纬宠幸冯小怜，荒淫无道，他命刘桃枝去杀北齐最后的屏障——咸阳王斛律光。斛律光身手了得，被刘桃枝刺中后并没立刻倒地，还能回头望着他笑，笑得十分凄凉：“桃枝常为此事!”

　　那个专杀王侯将相的预言，终于在刘桃枝身上一一应验。北齐的屏障倒下了，北周武帝宇文邕大喜。数年后，北周铁骑踏破了邺城，城中四处火起，乱成一团，见证了王朝毁灭的刘桃枝仓皇出逃，最终被自己的部下杀死。他的名字少为人知，但他搅动了北齐的历史风云。