他是中国科举史上最年轻的状元之一 年仅18岁的他就状元及第

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　　程宿(公元971-1000年)，字萃十，开化北源(今长虹乡北源村)人。宋太宗端拱元年(988年)戊子科，年仅18岁的程宿状元及第，成为中国科举史上最年轻的状元之一。

　　据《开化县志》记载，开化的程姓有两支，原籍都是安徽歙县。一支于唐大中年间(公元847—860年)定居龙山霞关(今开化县-镇下江)，后散居蕉川、东坑口等地。另一支于唐中和三年(883年)从歙县迁至常山县北竹(今长虹乡北源村)落户。程宿属于后一支。据传，程宿先辈程青为避战乱，往南寻求安居乐业之所，翻过了一座又一座大山，趟过了一条又一条河流，历尽长途跋涉的艰辛，进入了浙江衢州大地。有一天，程青带着家人沿着河道狭窄、两岸高山陡峭、水流湍急的池淮溪，走过了曲曲折折的山路，来到了一个豁然开朗的河谷平地，此地背靠幽幽青山，面对淙淙绿水，身临竹林鸟语花香，仿佛到了世外桃源。程青精神一振，倦意顿消，不禁脱口而出：“好一个风水宝地。百年之后，我们程家必将发迹，必将有人出人头地!”遂定居于此，此地就是今天的北源村。

　　程氏祖祖辈辈凭借原来耕读世家的底子，一边勤于劳作，一边教育子孙，经过一代又一代的努力，终于应验了先祖程青100年前的预言。百年之后，先是程宿于988年高中状元，其子程迪于庆历二年(1042年)高中榜眼，其孙程天民于熙宁六年(1073年)中进士，其曾孙程俱于宣和二年(1120)赐进士上舍出身，创造了祖孙四代连中进士的奇迹，这在我国历史上也极为罕见。程迪，字元吉，又字忠彦，仕至尚书都官郎中。程俱，累官至朝议大夫，赐封新安开国伯;善诗文，著作颇多，最俱文名，《北山小集》、《北山律式》、《麟台故事》均收入《四库全书》，人称北山先生。

　　程宿先祖定居之地，原属常山县境。宋乾德四年(966年)，吴越王钱弘俶分常山西境七乡置开化场，取开源、崇化二乡各一字命名。程宿出生之时，赵匡胤黄袍加身，已整整当了八年的大宋朝的皇帝，可整个浙江仍是吴越王的天下。临安钱氏为国百年，士用补荫，不设贡举，江南一带儒风几息。直到太平兴国三年(978年)，吴越王钱俶(为了回避宋讳,去掉了名字中的“弘”字)向宋太宗纳土称臣，北宋朝廷遂在两浙之地恢复科举考试。太平兴国六年(981年)，应常山县令郑安之请，升开化场为开化县，属衢州。程宿少时人称神童，通五经贯六艺，博学多才，名重一方。适逢宋太宗诏令州县长官荐举英贤参加进士省试，经过十年寒窗苦读的程宿终于有了大显身手的机会。988年三月初一，数以千计的各路贡士在御史台官的导引下鱼贯走进京城贡院(试场)。宋初进士考试内容繁杂，包括诗赋论各一篇，策五道，贴《论语》十贴，对《春秋》或《礼记》墨义十条等。程宿胸有成竹，文思泉涌，下笔千言，如有神助。他自己觉得金榜题名已是三个手指拈田螺——十拿九稳了。

　　宋太宗为了扩大统治基础，特别重视科举考试，从科场中搜罗人才。每次进士考试后他都御殿复试，连日阅卷，不辞劳苦。时值吴越纳土归宋不久，得悉本届新科进士中有好几位两浙贡生，太宗自然格外关注，对他们的卷子看得格外仔细。程宿的卷子书法流畅，文理清晰，纵横捭阖，见解独到，太宗边看边微笑颔首，以为老成之士，恩爱有加，御笔一挥，点为头名状元。揭卷后方知其才18岁，太宗非常兴奋，连称天赐英才，大宋必将兴旺发达。谁曾想到，一个小小的山区县，“九山半水半分田”的弹丸之地，建县八年便出了一位状元，消息传来，整个三衢大地为之轰动。在当时县学未建、书院未立的情况下，程宿状元及第纯粹是程氏先辈严格的家教的功劳，实属不易。他的事迹带动了整个开化的文风，从此开化中举不断，人才辈出。

　　一叶落而知天下秋，出自《淮南子——说山训》：“以小明大，见一叶落而知岁之将暮。”《太平御览》卷24引作“一叶落而知天下秋”。《五灯会元》卷40“随州双泉山师宽明教禅师”问：“竖起杖子意旨何如?”师曰：“一叶落而知天下秋。”这就是成语“一叶知秋”的来历。另宋诗说，“一叶飘落而知秋，一叶勃发而见春”。

　　中国历史上以“一叶落而天下知秋”为题来考试，早在宋代就有过。戌子科主考官为礼部侍郎(注：从三品)宋白，录取了以程宿为首的28人后，物议喧然，认为朝廷多有遗才。于是，太宗诏令于崇政殿复试落第举子，又录取了马国祥等99人。但仍有一名叫叶齐的士子击登闻鼓告状，认为取士不公，太宗遂诏令在武成王庙再次复试未入选举子。因厌恶叶齐的嚣张，考官以“一叶落而天下知秋”为赋题，合格者有数百人。太宗复试，录取31人为进士，以叶齐居其榜首，因此该科进士158人。太宗对文人的重视与宽容由此可见一斑。

　　程宿状元及第后，太宗把他留在身边，授其词林编修(注：翰林院编修官，正八品)，不久权知玉山县。淳化二年(991年)六月，曾以殿中丞、直集贤院的身份参与编录皇太子、亲王、皇族、后族等有关事迹。后迁至职方援外郎(注：正七品)，六州都知事。至道元年(995年)，程宿25岁时，授江西安抚使，镇守-边界，年纪轻轻便挑起了重担，成为守护一方的朝廷命官，兢兢业业，政绩斐然。真宗咸平三年(1000年)，益州兵变，程宿奉旨与户部使雷有终讨伐之，未及行而卒。此时程宿年方30岁，刚值而立之年。这也是我国历史上寿命最短的状元，真可谓天妒英才!朝中士大夫闻后莫不叹悼，真宗皇帝为之潸然泪下，痛定思痛后，赐谥“文熙”。

　　程宿早卒，有弟无所依，宗谔为表请于朝而官之。勤接士类，无贤不肖，恂恂尽礼，奖拔后进，唯恐不及，以是士人皆归仰之。