北欧神话：斯堪的纳维亚地区所特有的一个神话体系

　　北欧神话，又称挪威神话(英语：Norse Mythology)，是斯堪的纳维亚地区所特有的一个神话体系，其形成时间晚于世界上其他几大神话体系，其口头传播历史可追溯到公元1-2世纪，首先在挪威、丹麦和瑞典等地方流行，公元7世纪左右随着一批北上的移民传至冰岛等处。

　　中世纪时，基督教在整个欧洲盛行，由于在政治上强力打击，大部分记载北欧神话的作品被认为是异端邪说而付之一炬(此处有争议，北欧诸国改信天主教后，其自身与传统神话的断绝是较为彻底的，不能单纯地归结于天主教会对于传统神话的打压。

　　而事实上，很多北欧神话内容得以保存至今，要归功于当时部分北欧天主教教士对其的整理保留，以北欧神话为背景的著作有《埃达》、《尼伯龙根之歌》、《萨迦》等。

　　最早的北欧神话都以歌曲的形式出现。

　　公元前，这种关于“混沌初开，乾坤始奠”时期的志怪的传说，即已在北欧的日耳曼部族里流传。

　　到中世纪，冰岛学者用文字把它们记载下来。如今可以查考的主要有两部《埃达》(这个词的含义无从考证。有人认为它的意思是“诗”;另有人认为它是冰岛南部学术中心奥迪的变音，可能表示“奥迪丛书”的意思)：一是冰岛学者布林约尔夫·斯韦恩松于1643年发现的“前埃达”，或称“诗体埃达”，写作时间大概在9至13世纪之间，它包括14首神话诗;一是“后埃达”，或称“散文埃达”，由冰岛诗人斯诺里·斯图鲁松(1178～1241)在13世纪初期写成。它是“前埃达”的诠释性著作。

　　神族与奇幻生物

　　北欧神话是一个多神系统，大致上可分成五个体系：巨人(J?tunn)、诸神(Gods)、精灵(Elves)、侏儒(Dwarf)以及凡人。

　　北欧神话有九大国度，包括有“中庭”之称的人世，它们由世界树(Yggdrasill)支撑着。Yggdrasill是支撑九大国度的巨树，树上住着一些生物，树顶有一只名叫维德佛尔尼尔(Veerf?lnir)的公鸡或者老鹰，底下有恶龙尼德霍格(Níeh?ggr)和数条毒蛇在啃食树根。树上有四只牡鹿在不停吃叶子，分别叫Dáinn、Dvalinn、Duneyrr、Duratrór。还有一只松鼠，它名叫拉塔托斯克(Ratat?skr)，常常将维德佛尔尼尔与尼德霍格的关系搞得很差。

　　巨人是最早的生命，直到出现了诸神，同时它们是众神最大的敌人，可以将之理解为人格化的自然力量。在神话中，巨人可以分成不同的类型，主要有山地巨人(bergrisar)、冰霜巨人(hrímtursar)以及火焰巨人(eldj?tnar)。

　　神明分为两个部族，以奥丁(Odin)为首的阿萨神族(?sir)、以尼奥尔德(Nj?rer)为首的华纳神族(Vanir)，双方曾有过战争，但最终和解。

　　精灵分光明精灵与黑暗精灵，它们主要的领导者是弗雷(Freyr)。而侏儒是一种矮小的类人生物，他们居住山洞与地下并且喜好锻造，有时为神服务。

　　与其它神话不同，北欧神话经历过灾难和终末，例如持续三年严寒的芬布尔之冬(Fimbulvetr)与让无数神明丧生的诸神黄昏(Ragnar?k)。

　　创世神话

　　世界初开之际，没有天也没有地，在浓雾中，只有一道金伦加 (Ginnungagap) 鸿沟，鸿沟之北为“雾之国”尼福尔海姆(Niflheim)，其中有泉名赫瓦格密尔(Hvergelmir)，是所有河水的源头，据说其中一条河的水带有剧毒。鸿沟之南是“火之国”穆斯贝尔海姆(Muspelheim)。在热汽与寒冰的交错中，诞生了霜巨人之祖尤弥尔(Ymir)和一头名为欧德姆布拉(Audhumbla)的巨大母牛。尤弥尔吃着欧德姆布拉分泌的奶水维生，而欧德姆布拉则舔食寒冰上的盐粒。

　　之后，尤弥尔的身上变出了智慧巨人密米尔(Mimir)和女巨人贝斯特拉(Bestla)，这是霜巨人的家族。另外，在母牛的舔舐下，冰中则出现诸神之祖布利(Buri)。布利生下包尔(Borr)，包尔和女巨人贝斯特拉(Bestla)生下了奥丁(Odin)、威利(Vili)、菲(Ve)。巨人族和诸神相当不合，双方挑起战火。后来尤弥尔被诸神所杀，巨人族战败，剩下的巨人逃往约顿海姆(Jothuheim)，并继续对诸神抱持着恨意。

　　诸神拿尤弥尔的身体来布置出大地和天空。尤弥尔的头颅化为天空，脑髓为云，身体成了大地，血液成为海洋，骨骼变成山脉，毛发变成树木。当尤弥尔尸身腐烂长出蛆，这些蛆就变成了精灵及侏儒。奥丁命四个具有怪力的侏儒支撑着天空的四角。尤弥尔的眉毛则被用来造成墙壁用来围住“中间世界/中庭”(Midgard，米德加尔特)。然后奥丁又捕捉穆斯贝尔海姆的火焰，将他们化为星星、月亮、太阳，并订定了四季的运行。诸神又取来梣木枝造成男人，用榆树枝造了女人。男的取名“阿斯克”(Ask)，女的叫做“恩布拉”(Embla)。奥丁给他们生命和灵魂，威利给他们理性与动作，维给他们感情、仪表和语言。这就是人类的始祖。

　　末世神话

　　北欧神话的一大特色就是世界最终是会毁灭的，这就是诸神的黄昏。这场战役无可避免，也注定众神必定失败，但即使如此，北欧的众神依然坦率的面对这最终的结局。而在世界灭亡之后，残存的神会再次建立起新的世界。

　　北欧神话中，由世界树(Yggdrasil)支撑的世界分为三层九个国度，以下列出大致的分类，但事实上由于正确的资料已经失传，所以对于九个世界的说法不只一种。

　　·阿斯加德(Asgard)：神国。阿萨神族居住的地方。其中最大的城堡就是奥丁的金宫(Gladsheim)。英灵殿(Valhalla)也是位在此。

　　·华纳海姆(Vanaheim)：华纳神族居住的地方。天地之间万物的生养繁殖、海洋和风，都归华纳神族控制。此神族通晓许多连奥丁都不知道的神秘咒法。

　　·亚尔夫海姆(Alfheim)：精灵之国。精灵居住的地方。精灵生得特别美丽，拥有很大的法力。他们照料花草，是最爱光亮，是善良亲切的小妖精。

　　·中间世界/中庭/米德加尔特(Midgard)：人类居住的地方。这里有由冰、火、空气构成的三色彩虹桥(Bifrost)，可以通往神国。

　　·约顿海姆(J?tunheimr)：巨人居住的地方。人类世界到“巨人国度”的路标是一个恐怖的“铁森林”(Jarnvid);也有传说海的那一边就是“巨人国度”。

　　·瓦特阿尔海姆(Svartalfheim)：侏儒居住的地方。侏儒是厉害的巧匠，拥有种种神秘的力量和深遂的知识，他们打造出很多宝物。

　　·海姆冥界(Hel)：和冥国女王海拉(hel)同名的国度，也翻作“地狱”。这是一个冰冷多雾的地方，永夜的场所，只有亡者才能到达。

　　·尼福尔海姆(Niflheim)：雾之国。和死亡国没有明显分别的冰雪世界。

　　·穆斯贝尔海姆(Muspelheim)：火之国。金伦加鸿沟之南，由巨人史尔特尔守护的酷热国度。