句芒：中国古代神话中的木神、春神

　　句(gōu)芒，中国古代民间神话中的木神(春神)，主管树木的发芽生长，辅佐东方上帝青帝太皞。太阳每天早上从扶桑上升起，神树扶桑归句芒管，太阳升起的那片地方也归句芒管。

　　句芒在古代非常非常重要，每年春祭都有份。它的本来面目是鸟，它鸟身人面，乘两龙，后来竟一点影响也没有了。不过我们可以在祭祀仪式和年画中见到它：它变成了春天骑牛的牧童，头有双髻，手执柳鞭，亦称芒童。

　　芒神，又名句芒、木神、春神，是主宰草木和各种生命生长之神，也是主宰农业生产之神。

　　在先秦文献中有不少关于芒神的记载。《左传·昭公二十九年》：“木正曰句芒。”

　　《札记·月令》：“其帝大眸。其神勾芒。”郑玄注日：“句芒，少皞氏之子曰重，为木官。”朱嘉注：“大白皋伏牺，木德之君。句芒，少眸氏之子。曰重，木官之臣，圣神继天立极，先有功德于民，故后王于春祀之。”

　　最初的芒神似乎与鸟图腾有关，据有关专家推测，可能是一种区域性的氏族神。这种图腾既是该氏族的源头，也是他们的保护神，当然也主宰万物生长，农业丰收。

　　《山海经·海外东经》：“东方句芒，鸟身人面，乘两龙。”郭璞注：“木神也，方面素服。”这就是芒神为人首鸟身、骑龙的形象。

　　《淮南子·时则训》：“东方之极，自竭石山，过朝鲜，贯大人之国，东至日出之次，皞木之地，青土树木之野，太眸、句芒之所司者万二千里。”

　　在有些芒神形象中，还持规矩，主春事。如果说最早的芒神是人兽化的鸟首人身形象，那么后来就拟人化了，芒神是一个男人形象，在民间年画中，则成了二个笑眯眯的赤脚男孩的形象。

　　春神为青帝说，缘起极其复杂。其原型为古代的帝王太昊。相传，在春秋时期，对他的祭祀就很成规模了。是中华民族从原始状态步入文明时代的探路人。或许太昊因其功勋而名声显赫，或许因其名声显赫而被人们神话为主管东方的天帝。阴阳学说流行后，又因东方主青色，行春令，东方天帝又称为青帝，而青帝又被称为主管春天的神。

　　随着时间的推移，青帝的说法又有了演化，战国成书的《周礼天官大宰》记有“祀五帝”的说法。两汉纬书《河图》记载：“东方青帝灵威仰，木帝也;南方赤帝赤熛怒，火帝也;中央黄帝含枢纽，土帝也;西方白帝白招拒，金帝也;北方黑帝叶光纪，水帝也”。此时，青帝的名称叫“灵威仰”，或许是一种称号。而道教出现后，对纬书之五帝略加修饰而成五方五老。南北朝时流行的《元始五老赤书玉篇真文天书经》卷上说：“东方安宝华林青灵始老，号曰苍帝，姓阎讳开明，字灵威仰。这时，青帝不仅有姓，有名，而“灵威仰”又成为他的“字”。

　　相传，句芒又称勾芒、木正、木帝，是管理农事之神。对句芒神的祭祀，远在周朝时就有，那时设有东堂，年年举行迎春仪式，这种风俗一直延续到清末民初。

　　此外，也有春神为太昊、句芒合二而一说。民间流传，太昊做了东方的天帝，他的臣子句芒，便做了他的属神。他们两人共同管理着东方青土树木的原野一万二千里，共同为春天的神明。此种说法，与上述《尚书洪范》记载的，“帝太皞神句芒司之”也许并不矛盾。古代文献无标点，或许可断句为“帝太皞、神句芒司之”。如此，理解为帝太皞与后期的伏羲与神句芒共同司春，也未尝不可。太昊或为主神，句芒或为其下属之神。这也与传说中太皞主管东方，句芒为草木神、生命神的说法相吻合。